がんの再発とは？

治療後、がんが発見できなかった時期にがんが見つかった場合、がんの再発といいます。

再発したがんは、最初にできた場所に再発することもあれば、体内の別の場所に再発することもあります。がんが体の新しい部位に転移しても、がんが発生した部位の名前が付けられます。例えば、前立腺がんは、前立腺を切除した場合でも、前立腺の部分に再発することがありますし、骨の中に再発することもあります。いずれの場合も、前立腺がんの再発です。再発前立腺がんと呼ばれることもあります。骨にできたがんも、前立腺がんと同様に扱われます。

ある種類のがんの治療を受けた後にがんが見つかった場合、そのがんが以前と同じ種類のものか、新しい種類のものかを調べる検査が行われます。

がんの再発の可能性を予測することはできませんが、がんは治療が難しく、再発しやすいと言われています。

成長が早い

より進行している、または広範囲に広がっている

ほとんどの種類のがんは、典型的なパターンで再発します。あなたが知りたいことであれば、がん治療チームが詳しく説明します。

再発の種類にはどのようなものがありますか？

がんの再発にはさまざまな種類があります。

局所再発とは、がんが最初に発生した場所と同じ場所に再発することです。

局所領域リンパ節再発とは、がんが最初に発生した場所の近くのリンパ節に再発することです。

遠隔転移とは、がんが発生した場所から少し離れた体の別の場所（肺、肝臓、骨、脳など）に再発したことを意味します。

がんが再発した場合、担当のがんケアチームは、あなたがどのようなタイプの再発なのか、またそのタイプであることの意味について、最も適切な情報を提供することができます。また、治療の選択肢や見通し（予後）についても話を聞くことができます。

がんとがんの再発の説明

医師が「がんはコントロールされています」と言ったのはどういう意味ですか？

医師は、検査やスキャンによってがんがまだ存在しているが、時間の経過とともに変化していないことを示す場合、「コントロールされている」という言葉を使うことがあります。コントロールされているということは、腫瘍が成長していないように見えるということです。コントロールの別の定義としては、病勢が安定しているという言い方もできます。腫瘍の中には、何も治療をしなくても、長期間同じ状態を保つものがあります。がん治療後も同じ大きさのまま、再び成長し始めないかどうかを確認するために観察されるものもあります。

医師が「がんが進行している」と言った場合、どういう意味ですか？

がんが成長した場合、がんの状態が変化し、医師から「がんが進行している」と言われることがあります。ほとんどの臨床試験では、腫瘍の成長を25％測定した場合に、腫瘍が進行していると定義しています。あなたの担当医は、別の量の成長や広がりを指しているかもしれませんので、知りたい場合は詳細を尋ねてください。

再発と進行の違いは何ですか？

がんが広がったり、悪化したりすることを進行と呼びます。再発と進行の違いを見分けるのが難しい場合もあります。例えば、がんが消えてから3ヶ月で再発した場合、本当に消えていたのでしょうか？これは再発なのでしょうか、それとも進行なのでしょうか？これは本当に再発ではない可能性が高いです。この場合、2つのうちの1つが起こったと考えられます。

・がんを取り除くために行われた手術が、がんのすべてを取りきれなかった。

・スキャンやその他の検査では見えない、あるいは見つからない小さながん細胞の塊が残っていた。

・時間が経つと、それが大きくなり、検査に映ったり、症状が出たりするようになる。

このようながんは、非常に侵攻性が高い（成長が早く、すぐに広がる）傾向があります。

がんが治療に対して抵抗力を持つようになった。細菌が抗生物質に対して耐性を持つように、がん細胞も治療に対して耐性を持つようになることがあります。つまり、化学療法や放射線療法によってほとんどのがん細胞が死滅しても、一部のがん細胞は影響を受けなかったか、あるいは治療を受けられるだけの変化を遂げたということです。このようながん細胞は、成長して再び現れる可能性があります。

がんが消えたと思われてから再発するまでの期間が短ければ短いほど、状況は深刻になります。再発か進行かを判断する標準的な期間の長さは決まっていません。しかし、ほとんどの医師は、少なくとも1年間は兆候がなかったのに再発したがんを、再発とみなしています。

奏効と寛解

完全寛解

ある治療法によって、検査で確認された、あるいは何らかの方法で測定されたすべての腫瘍が完全に取り除かれた場合、完全奏効または完全寛解と呼ばれます。完全奏効や完全寛解は、がんが治癒したことを意味するのではなく、検査で確認できなくなったことを意味します。

部分寛解

一般に、部分奏効（または部分寛解）とは、治療に対してがんが反応したものの、まだ消えていないことを意味します。部分奏効は、測定可能な腫瘍が少なくとも50％減少したことと定義されることが最も多いです。(腫瘍の縮小が1ヶ月以上続くと、奏効とみなされます。この場合も、医師がどのような治療反応を示すか、またそれがどの程度続くかについて、より詳しい説明を求めることができます。