進行がんの管理とは？

進行したがんの多くは治りませんが、多くの場合、治療することができます。

治療の目的が、がんを治すこと（根治）なのか、がんの成長を遅らせて長生きさせること（姑息）なのか、それとも症状を和らげること（緩和）なのかを知っておく必要があります。がんの治癒が目的ではない場合でも、身体的な症状はほとんどの場合、抑えることができます。

治療法の選択

進行したがんの治療法は、がんの種類、がんの発生場所、周囲への広がり具合などによって異なります。一般的に、転移したがんには、化学療法、標的療法、免疫療法、ホルモン療法など、体のすべての部位に届く治療が必要です。これらの治療法は、口から摂取する（内服）か、血液中に注入（点滴）します。手術や放射線などの治療法は、体の特定の部分を治療するだけですが、特定の症状を防いだり和らげたりすること（緩和ケア）ができます。 また、痛み、便秘、胃のむかつき、嘔吐などの症状を和らげることで、気分を良くすることができます。生活の質を維持・向上させるためには、ほとんどの場合、何かをすることができます。

がん治療の目的は、可能な限り最高のQOL（生活の質）を提供することです。できる限り長く、できる限り良い気分でいたいものです。あなたにとって何が重要なのか、がん治療チームと話し合ってください。何ができるようになりたいのかを伝えてください。あなたには、自分の治療計画を決定する権利があります。

人によっては、治療が役に立つ可能性があるならば、がん治療を続けたいと思うかもしれません。しかし、副作用や、費用、旅費、家を空ける時間など、がん治療の負担が、得られる可能性のある利益に見合わないと判断する人もいるでしょう。そのため、もうこのような治療を受けたくないと考える人もいるでしょう。ご家族の中には受け入れがたい方もいらっしゃるかもしれませんが、ご本人にはそのような決断をする権利があります。しかし、あなたにはその決定権があります。このような厳しい選択をする際には、あなたの大切な人を参加させるとよいでしょう。いずれにしても、ご自身にとって最善の選択をしてください。

進行がんの症状への対応

進行性のがんは治すことができませんが、できるだけ長く元気でいるためにできることがあります。苦痛を和らげ、生活の質を向上させることを目的としたこのケアは、緩和ケアと呼ばれています。

緩和ケアは、病気ではなく、患者さんやご家族に焦点を当てます。緩和ケアでは、がんや治療によって引き起こされる症状を治療します。医療従事者の中には、これを支持療法と呼ぶ人もいます。

がんが体のさまざまな部位に存在する場合、多くの症状が現れることがあります。すべての人がこれらの症状のすべてを受けるわけではありません。多くの場合、これらの症状はがんが直接の原因ではないか、あるいは複数の原因が考えられます。がん治療チームは、がんがどこにあるのか、どんな症状を引き起こす可能性があるのかについて、あなたに最も詳しい情報を提供します。